Van Alabama naar Margraten – ein Stück Aufarbeitung der amerikanischen Rassentrennung
Auf dem amerikanischen Soldatenfriedhof in Margraten (NL), nur 20km von Aachen entfernt, sind mehr als 8000 im 2. Weltkrieg gefallene US-Soldaten beigesetzt. 155 von Ihnen waren Afro-Amerikaner. Zur damaligen Zeit wurde in der US-Armee noch nach schwarz und weiß getrennt, im Tod gab es diese Trennung nicht mehr.
Anfang November erschien das Buch „Von Alabama nach Margraten“ – Erinnerungen von Jefferson Wiggins, geschrieben von Mieke Kirkels. Es spiegelt die Erfahrungen eines Afro-Amerikaners, der für die US-Truppen auf dem Friedhof Margraten als Totengräber arbeitete. Er spricht über seine Erfahrungen in einer Armee, die eine strikte Trennung zwischen schwarzen und weißen Soldaten hatte. Das Buch stellt die besondere Geschichte von Jeff Wiggins in einen historischen Kontext. Die Beteiligung der Afro-Amerikaner im Zweiten Weltkrieg hatte einen großen Einfluss auf ihr Selbstbewusstsein. Dies hat zur Abschaffung der Rassentrennung in den USA beigetragen.
Mieke Kirkels führte von 2008-2009 das historische Projekt „Akkers van Margraten“. Das Buch ist eine Dokumentation in dem verschiedene Augenzeugen über den Bau der amerikanischen Soldatenfriedhof in Margraten berichten. Jeff Wiggins war einer der Erzähler. Er starb am 9. Januar 2013.
Bei der Vorstellung des Buches im Gebäude der Provinzregierung Limburg in Maastricht am 05.11.2014 waren Janice Wiggins (Frau von Jeffrey Wiggins), seine Tochter Lisa und ein Enkel dabei. Es war eine bewegende Buchvorstellung und das Buch ein Stück Aufarbeitung des amerikanischen Rassismus. Ein Geschichtsforscher erläuterte die damalige Situation. Als Helden galten damals nur die weißen Soldaten. Die Mutter von Jeffrey Wiggins war noch eine Sklavin.
Ein Beitrag der Feierlichkeit war das Lied „STRANGE FRUIT“, das 1939 durch Billie Holliday berühmt wurde und immer noch für Gänsehaut sorgt.
| Southern trees bear a strange fruit, blood on the leaves and blood at the root, black body swinging in the Southern breeze, strange fruit hanging from the poplar trees. |
Bäume im Süden tragen eine sonderbare Frucht Blut auf den Blättern und Blut an der Wurzel Schwarzer Körper schaukelt in der Brise des Südens Sonderbare Frucht hängt von den Pappeln |